ดาวเคราะห์ ด้วยร่างกายที่ต้องตายของมนุษย์ในปัจจุบัน เป็นที่ชัดเจนว่าพวกมันไม่สามารถไปไกลได้มากนักหลังจากออกจากโลก ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงติดตามยานสำรวจไร้คนขับเพื่อสำรวจส่วนลึกลับของจักรวาล เช่นเดียวกับยานโวเอเจอร์ 1 ในฐานะเครื่องบินที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งอยู่ไกลที่สุดจากพื้นผิวโลก มันบินไปแล้วกว่า 2 หมื่นล้านกิโลเมตรและเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวด้วยความหวังของมวลมนุษยชาติ

แต่มันทำให้เรางุนงงว่าการจราจรในอวกาศมักถูกมองว่า ไม่เป็นระเบียบ โดยเฉพาะในพื้นที่แออัด ยานโวเอเจอร์ 1 โชคดีขนาดนี้ได้อย่างไร รถไม่เคยมีอุบัติเหตุ แล้วยานโวเอเจอร์ 1 พบเจออะไรระหว่างการบิน ทำไมมันไม่ชน ดาวเคราะห์ น้อยในอวกาศ การเดินทางของยานโวเอเจอร์ 1 เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ยานวอยเอจเจอร์ 1 สามารถมองเห็นได้ว่าเป็นเครื่องตรวจจับสำหรับการสลับงานระหว่างกลางยานสำรวจนี้พัฒนาโดยนาซา

ในศตวรรษที่ผ่านมา โดยมีน้ำหนัก 815 กิโลกรัม และเปิดตัวเมื่อวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2520 ยานโวเอเจอร์ 1 มีประสบการณ์การเดินทางในอวกาศมากกว่าสี่ครั้ง เมื่อสิบปีก่อนภารกิจดั้งเดิมของยานโวเอเจอร์ 1 ไม่ใช่การเยี่ยมชมอวกาศระหว่างดวงดาวใดๆเพราะผู้คนไม่คาดคิดว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าบนเรือจะมีอายุใช้งานนานขนาดนี้ เป้าหมายหลักในขั้นต้นคือการตรวจจับดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ระหว่างทางไปยังดวงจันทร์และสภาพวงแหวนของดาวเสาร์

นับตั้งแต่เปิดตัวยานก็ประสบความสำเร็จตามรอยยานโวเอเจอร์ 2 และในเดือนกันยายนปีถัดมา มันก็ประสบความสำเร็จในการออกจากแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดีและมุ่งหน้าไปยังดาวพฤหัสบดี นี่เป็นยานสำรวจลำแรกที่บินไปที่นั่น และเห็นดาวพฤหัสบดีอยู่ในนั้น มีนาคม 2522 หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจที่ดาวพฤหัสบดี มันก็มุ่งหน้าไปยังดาวเสาร์ด้วยความช่วยเหลือของแรงโน้มถ่วง

การบินผ่านดาวเสาร์ครั้งสุดท้ายคือในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2523 อย่างไรก็ตาม มันยังสังเกตชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์และวงแหวนของไททันด้วย หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเหล่านี้ ไททันอยู่ใกล้เกินไปและได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงและเบี่ยงเบนไปจากวงโคจร ดังนั้นผู้ควบคุมบนโลกจึงยุติภารกิจ ตามเหตุผลแล้ว เรื่องราวของยานโวเอเจอร์ 1 จะจบลงเพียงแค่นั้น แต่ในกรณีนี้ มันบินไปถึงขอบระบบสุริยะในปี 2555 ในที่สุดก็ผ่านจุดเฮลิโอพอสและเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาว

โวเอเจอร์ 1 และโวเอเจอร์ 2 เดินทางผ่านเฮลิโอสเฟียร์ติดต่อกัน จะเห็นได้ว่าการตรวจจับของยานโวเอเจอร์ 1 บนถนนสายนี้น่าจะผ่านบริเวณนี้ เคยประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์มาแล้ว 2 ครั้ง แถบแรกคือแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี และแถบที่สองคือแถบไคเปอร์ เลยวงโคจรของดาวเนปจูน บริเวณทั้งสองนี้เป็นบริเวณที่มีดาวเคราะห์น้อยค่อนข้างหนาแน่น แต่ยานโวเอเจอร์ 1 ก็ผ่านมันไปได้โดยไม่มีความเสี่ยง

มาดูด่านแรกที่ข้ามไปกัน นี่คือสถานการณ์พื้นฐานของแถบดาวเคราะห์น้อย 98.5 เปอร์เซ็นต์ ของแถบดาวเคราะห์น้อยอยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี จำนวนดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดจากพื้นที่นี้และบริเวณนี้ที่มนุษย์ค้นพบจนถึงตอนนี้อาจมีมากกว่า 1 ล้านดวง ดาวเคราะห์น้อยดวงแรกชื่อซีรีส ถูกพบในแถบดาวเคราะห์น้อยในปี 1801 โดยจูเซปเป ปีอัซซี นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเส้นผ่านศูนย์กลาง 950 กิโลเมตร จึงถูกจัดว่าเป็นดาราจักรแคระในการจำแนกประเภทในภายหลัง นอกเหนือจากแพลลัส,จูโน,เวสตา และซีรีส ที่ใหญ่กว่าแล้ว ดาวเคราะห์น้อยที่เหลืออยู่ในภูมิภาคนี้มีขนาดเล็กมากจนยากที่จะมองเห็นด้วยตาเปล่า นักดาราศาสตร์ประเมินว่ามวลรวมของดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักอาจมีเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ ของดวงจันทร์

ในปี 2020 จำนวนดาวเคราะห์น้อยที่สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลลงทะเบียนอย่างเป็นทางการมีจำนวนถึง 958,878 ดวง โดย 545,135 ดวงเป็นตัวเลขถาวร ตัวเลขเหล่านี้รวมถึงดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก 22,798 ดวงที่เรากังวลมากที่สุด ซึ่งประมาณ 2,098 ดวงอาจเป็นอันตรายต่อโลก ยานโวเอเจอร์ 1 สามารถเดินทางผ่านบริเวณนี้ได้ไม่ใช่เพราะโชคช่วย เหตุผลพื้นฐานก็คือการกระจายตัวของวัสดุในแถบดาวเคราะห์น้อยนั้นบางมาก

กล่าวโดยย่อ แม้ว่าจำนวนทั้งหมดจะอยู่ที่ประมาณ 1 ล้าน แต่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมากและกระจายอย่างหลวมๆ นอกจากนี้ เรามักถูกหลอกด้วยภาพที่ปรากฏในการชนกันของดาวเคราะห์น้อย และภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ ผู้คนคิดว่าแถบดาวเคราะห์น้อยนั้นแคบและแออัดมาก แต่ในความเป็นจริง ตามการประมาณการบางอย่าง แถบดาวเคราะห์น้อยเป็นพื้นที่ประมาณ 6 พันล้านตารางกิโลเมตร

ด้วยพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นนี้ ดาวเคราะห์น้อยนับล้านดวงจึงไม่มีความรู้สึกว่ามีอยู่จริง เหมือนเม็ดทรายที่กระจายอยู่ในมหาสมุทร ดาวเคราะห์น้อยเปรียบเสมือนทรายละเอียดในมหาสมุทร บางคนอาจถามว่าถ้ายังมีดาวเคราะห์น้อยอีกหลายดวงที่เรายังไม่ค้นพบล่ะ ในความเป็นจริง แม้ว่าจำนวนนั้นจะเพิ่มเป็นสองเท่า แถบดาวเคราะห์น้อยก็จะไม่แออัด ด้วยเหตุนี้เองที่ยานสำรวจจำนวนนับไม่ถ้วนที่สำรวจภายนอกสามารถบินออกไปได้อย่างราบรื่น

นักวิทยาศาสตร์ 1 ในแบบจำลองระบบสุริยะ 1 พันล้านดวง สันนิษฐานว่าเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ยของดาวเคราะห์น้อยคือ 1 กิโลเมตร และจำนวนดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดคือ 10 ล้านดวง กระจายอยู่ในวงแหวนห่างจาก ดวงอาทิตย์ ประมาณ 400 เมตร และประมาณ 400 กว้างเมตร ยกตัวอย่าง 181 เมตร อนุภาคขนาด 1 ไมครอนแต่ละอนุภาคมีพื้นที่ 4.75 ลูกบาศก์เมตร

ดาวเคราะห์น้อยหลังจากเข้าใจอุปสรรค์แรกแล้ว เรามาดูการ เสียดสี ของยานโวเอเจอร์ 1 กับแถบไคเปอร์กัน แถบไคเปอร์ของเราเป็นพื้นที่ที่จำเป็น อันที่จริง นี่เป็นความเข้าใจผิดเพราะเราถือว่าเอกภพเป็นระนาบที่แน่นอน แถบไคเปอร์เป็นพื้นที่ที่อยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูน มีลักษณะเป็นแผ่นกลมหนาแน่นใกล้กับระนาบสุริยุปราคา บริเวณนี้คล้ายกับแถบดาวเคราะห์น้อยที่กล่าวถึงข้างต้น แต่พื้นที่ที่ใหญ่กว่านั้นมีแบนด์วิธประมาณ 20 เท่าของดาวเคราะห์น้อย

ในกรณีนี้ แม้ว่าดาวเคราะห์น้อยในแถบไคเปอร์จะมีขนาดใหญ่กว่ามาก แต่ก็ไม่ได้อยู่ใกล้อย่างที่เราคิด แถบไคเปอร์และยานโวเอเจอร์ 1 ไม่ได้ผ่านแถบไคเปอร์เลย เราบอกไปข้างต้นแล้วว่าเจ้านี่อยู่ใกล้ไททันมากเกินไป มันได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วง ในกรณีนี้ วงโคจรของมันจะเอนเอียงและ บางคนถึงกับบอกว่ามันไม่ได้อยู่บนระนาบวงโคจรของดาวเคราะห์ทั้งแปดดวงนี้อีกต่อไป

ดังนั้น ภายใต้อิทธิพลของตำแหน่งแฝงนี้ ยานโวเอเจอร์ 1 ไม่เพียงพลาดโอกาสที่จะเยี่ยมชมดาวเคราะห์ดวงถัดไปเท่านั้น แต่ยังพลาดระนาบวงโคจรของดาวเคราะห์ดวงนี้ด้วย แต่ไม่สามารถข้ามแถบไคเปอร์ได้ ไททันสรุปคือทุกคนควรเข้าใจว่าสาเหตุที่ยานโวเอเจอร์ 1 สามารถบินได้อย่างปลอดภัยมากกว่า 20,000 ล้านกิโลเมตรนั้นเป็นเพราะอยู่ในอวกาศ แม้แต่แถบดาวเคราะห์น้อยที่ดูเหมือนจะหนาแน่นก็ดูเหมือนจะว่างเปล่ามาก

ในกรณีนี้ การข้ามอย่างปลอดภัยไม่ใช่เรื่องยาก และมีเครื่องตรวจจับร่างกายมนุษย์จำนวนไม่น้อยที่ข้ามได้สำเร็จ ระบบสุริยะของเราจะแออัดหรือว่างเปล่าถ้าเราออกจากแถบดาวเคราะห์น้อย เครื่องตรวจจับออกไปตรวจสอบ แม้ว่าจินตนาการของมนุษย์จะร่ำรวยมาก แต่บางครั้งมูลค่ามหาศาลเหล่านั้นก็จำกัดเราจริงๆเทห์ฟากฟ้าในจักรวาลมีขนาดใหญ่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งดาวเคราะห์ยักษ์อย่างดาวพฤหัสบดีนั้นสามารถบรรลุค่าเดียว และมากกว่านั้นได้ง่าย

บทความที่น่าสนใจ : ต้นไม้ ปีนี้อุณหภูมิไม่สูงต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอาจกำลังจะตาย